Volgens het OM hebben De Vlieger en Itzhak Meiri in 2001 Alberto Fernandez gedwongen zijn café Raffles over te dragen. Na dreigementen van M. zou de Amsterdamse kroegbaas zijn handtekening hebben gezet onder notariële documenten. Meiri is vanwege onder meer deze zaak veroordeeld tot 6,5 jaar celstraf.
Verlieslijdende kroeg
De Vlieger had Meiri gevraagd een zakelijke bespreking met Fernandez bij te wonen omdat hij kort daarvoor zou zijn bedreigd door een medewerker van de horecaondernemer. De zakenman wilde orde op zaken stellen in de verlieslijdende kroeg die hem als mede-eigenaar veel geld had gekost. Na veel geruzie over de overname verloor De Vlieger zijn geduld, zei aanklager Jos van Leijen. ‘Het moest nu geregeld worden, heel snel en zonder mitsen en maren’.
Zelf heeft De Vlieger geen dreigementen geuit tegen Fernandez. Volgens hem voerden ze slechts een stevig zakelijk gesprek in zijn kantoor. Als Meiri de cafébaas al heeft bedreigd, heeft de verdachte daarvoor naar eigen zeggen geen opdracht gegeven en hij heeft het niet gemerkt.
De officier van justitie betoogde dat De Vlieger had moeten proberen op een legale manier Raffles over te nemen. Afpersing is een ernstig misdrijf dat volgens hem zwaar moet worden bestraft. Maar omdat het al bijna vijf jaar geleden is dat de verdachte werd opgepakt, acht hij een mildere straf op zijn plaats. Ook speelt mee dat het zakelijke imperium van De Vlieger sinds zijn arrestatie is ingestort, ‘hoewel hij dat voor een belangrijk deel aan zichzelf te wijten heeft’.
Slachtoffer
Van Leijen benadrukte dat de zakenman niet alleen dader maar ook slachtoffer is. Het gerechtshof in Amsterdam heeft vastgesteld dat De Vlieger zelf is afgeperst door zijn veronderstelde handlanger Itzhak Meiri Ook Willem Holleeder zou hierbij een rol hebben gespeeld. De zakenman weigert dit te bevestigen - omdat hij bang is, stelt het OM.
De aanklager noemde het ‘niet geheel ondenkbaar’ dat De Vlieger tegen zijn wil betrokken is geraakt bij de afpersing van Fernandez. Maar het OM acht het vooralsnog waarschijnlijker dat de verdachte er bewust voor heeft gekozen Meiri te betrekken bij zijn ruzie met Fernandez. ‘Hij wist dondersgoed wat voor paard van Troje hij binnenhaalde.’
Erik de Vlieger houdt vol dat hij onschuldig is. De belangrijkste getuige, Fernandez, is volgens hem een leugenaar die maar één doel heeft: geld. Fernandez vordert van hem ruim 350 duizend euro schadevergoeding, zo bleek deze week.
Belediging
De eis van 240 uur werkstraf is ‘een belediging’, zei De Vlieger in de wandelgangen. ‘De politie en het OM zijn zeven jaar met deze zaak bezig, met heel veel personeel. Dat heeft een vermogen gekost. Ik sta hier terecht als een crimineel. En dan eisen ze zo’n kutstraf.’
