AMSTERDAM -
In het liquidatieonderzoek Passage zijn niet minder dan vijftig gerechtelijke vooronderzoeken geopend. Er zijn 257 getuigen en dertig verdachten gehoord, vijfhonderd telefoonlijnen getapt en 170.000 gesprekken opgenomen, ruim tienduizend processen-verbaal opgemaakt. Het totale dossier tot dusver beslaat 250 ordners.
Officier van justitie Betty Wind meldde deze cijfers maandag voor de rechtbank om een indruk te geven van de ongekende omvang van het onderzoek naar een reeks liquidaties. Justitie sloot een deal met kroongetuige Giuseppe 'Peter' la Serpe - hij heeft verklaringen afgelegd over acht voltooide liquidaties, waarbij in totaal elf doden zijn gevallen.
Eén verdachte komt in vrijwel alle zaken voor, aldus Wind. Zij noemde maandag nog niet zijn naam, maar het kan niet anders dan dat zij op Jesse Remmers doelde. Vier voltooide moordaanslagen (vijf doden) zijn nog in onderzoek. Daaronder de liquidatie van Cor van Hout en zijn kompaan Robert ter Haak in januari 2003.
Politie en justitie konden lange tijd weinig tot niets doen tegen het bloedige geweld in de onderwereld, erkende officier Wind. Onderzoeken liepen telkens vast. Kroongetuige La Serpe, die zich in 2006 meldde, bood nieuwe kansen. Justitie heeft die met beide handen aangegrepen, omdat zij het de hoogste tijd vond om een einde te maken aan de vermeende onaantastbaarheid van de huurmoordenaars en hun handlangers.
Met La Serpe drong zich de vraag op of justitie zaken mocht doen met een zelfverklaard moordenaar - La Serpe heeft toegegeven dat hij rechtstreeks betrokken is geweest bij de liquidatie van vastgoedhandelaar Kees Houtman in 2005. Die vraag kon bevestigend worden beantwoord, omdat La S. niet alleen over veel onopgeloste zaken kon verklaren, maar ook over op handen zijnde liquidaties waartoe al opdracht was gegeven in het criminele milieu. Ongeveer een maand nadat de deal met La Serpe was gesloten, werd in Amsterdam de gewezen voorzitter van voetbalclub Türkiyemspor Nedim Imac doodgeschoten. Hij kwam voor op een lijst met beoogde slachtoffers die afgewerkt moest worden - La Serpe heeft over deze lijst verklaard.
Die moord zette politie en justitie ertoe tot actie over te gaan en zo veel mogelijk verdachten op te pakken, in het kader van de onderzoek naar de eerder gepleegde liquidaties. Daarmee moest voorkomen worden dat er nog meer slachtoffers zouden vallen.